BEYROUTH (AP) - Des manifestants ont commencé mardi matin à paralyser le Liban en bloquant notamment des routes en brûlant des pneus autour de Beyrouth et dans d'autres régions du pays dans le cadre de l'appel à la grève générale lancé par l'opposition au gouvernement du Premier ministre Fouad Siniora.

La police a annoncé qu'au moins 14 personnes ont été blessées par balles dans des affrontements mettant aux prises des militants favorables à l'opposition et des partisans du gouvernement dans le centre et le nord du Liban. Michel Aoun, l'un des leaders de l'opposition, a déclaré à la chaîne satellitaire panarabe Al-Arabiya que parmi les blessés figurent membres de l'opposition.

Au moins trois manifestants ont été blessés par balles dans la ville portuaire de Byblos où des hommes armés ont ouvert le feu, a dit le député d'opposition Abbas Ashem à la chaîne satellitaire panarabe Al-Arabiya. A Batroun dans le nord du pays, l'opposition a également annoncé que deux de ses partisans avaient été blessés par balles.

Les manifestants ont mis le feu à des pneus sur les routes principales au nord et au sud de Beyrouth ainsi que sur le périphérique de la capitale libanaise, où des nuages de fumée noire pouvaient être vus dans le ciel. Des soldats et les pompiers ont été appelés pour lever ces barrages routiers.

Dans tout le pays, des centaines de policiers et de soldats ont été déployés. Toutefois, dans certains cas, alors que des centaines de partisans de l'opposition ont investi les rues, les forces de sécurité restaient immobiles et observaient la foule.

La route conduisant à l'aéroport international de Beyrouth a été bloquée tout comme l'autoroute qui relie la capitale libanaise aux régions montagneuses ainsi que celle qui conduit à la capitale syrienne de Damas, rapporte la télévision du Hezbollah.

L'opposition libanaise dirigée par le Hezbollah chiite a appelé à la grève générale à compter de mardi prochain pour intensifier sa campagne destinée à faire chuter le gouvernement de Fouad Siniora.

Proche de l'opposition, la fédération des syndicats libanais, forte de 350.000 adhérents, a elle aussi appelé à la grève générale, contre les projets de hausses fiscales du gouvernement Siniora. AP

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